Kazimierz a été établi en 1335 en tant que ville royale indépendante, séparée de Cracovie par un bras de la Vistule jusqu'au XIXe siècle. Au XVIe siècle, le quartier était devenu le quartier juif le plus dynamique d'Europe centrale, abritant sept synagogues majeures et une classe marchande florissante dont les traditions culinaires mélangeaient les recettes ashkénazes aux ingrédients polonais. La culture culinaire du quartier a évolué dans des cuisines où la challah rencontrait le seigle, où la graisse d'oie enrichissait les galettes de pommes de terre, et où les soupes de betteraves empruntaient des techniques à Varsovie et Vilnius. Après 1945, le quartier est resté presque abandonné pendant quatre décennies. Les synagogues sont restées silencieuses, les places du marché se sont vidées et les boulangeries qui produisaient autrefois des obwarzanki à l'aube ont éteint leurs fours. Kazimierz a réémergé dans les années 1990 comme le cœur battant culturel de Cracovie, et avec ce renouveau est venue une renaissance culinaire. La visite gastronomique du quartier juif de Cracovie d'aujourd'hui guide les visiteurs à travers des maisons de ville rénovées où les restaurants servent du żurek dans des bols en pain au levain, les bars à lait proposent des pierogi ruskie sur des comptoirs inchangés depuis 1960, et les vendeurs de rue grillent des zapiekanka—la baguette ouverte garnie de champignons et de fromage qui est devenue la collation emblématique du quartier pendant l'ère communiste. La rue Szeroka, autrefois centre cérémoniel du Cracovie juif, accueille aujourd'hui des salles de dégustation où les distillateurs de vodka locaux servent de la żubrówka et de la śliwowica accompagnées d'assiettes de hareng et de légumes marinés. Les immeubles d'avant-guerre de l'Ulica Józefa abritent des bistrots modernes qui réinterprètent des recettes traditionnelles : pierogi au confit de canard, tartare de betteraves et jarret de porc rôti au miel glacé à la bière brune. L'identité culinaire du quartier reflète sept siècles d'histoire superposée. Les visites gastronomiques du quartier juif de Cracovie incluent généralement des arrêts dans des lieux occupant des espaces aux pedigrees culinaires documentés : une boulangerie opérant dans un bâtiment qui abritait un boucher casher en 1890, un bar à vin installé dans une ancienne imprimerie talmudique, une cuisine de pierogi située là où se trouvait autrefois un théâtre yiddish. Le rayon de trente pâtés de maisons du quartier contient plus de deux cents établissements de restauration, mais les arrêts les plus chargés d'histoire se regroupent le long des rues Miodowa, Estery et Bożego Ciała, où subsistent des pavés originaux et des façades peintes. Ces promenades passent devant le cimetière du XVIe siècle de la synagogue Remuh, sous les arcades de la place Nowy et à travers des cours où les tilleuls ombragent les tables servant du bortsch froid en été et du grzane wino en décembre.